Observar el cielo estrellado, ya sea a simple vista, con instrumentos ópticos o incluso mediante aplicaciones móviles de astronomía, no siempre resulta sencillo.

Esto se debe principalmente a la contaminación lumínica, que en muchas ocasiones impide disfrutar de fenómenos celestes con claridad. Incluso la vista limitada desde una ventana o un balcón puede afectar negativamente la calidad de la observación.

Por esta razón, existen diversas apps de astronomía que permiten conocer el universo directamente desde nuestro smartphone. Algunas emplean realidad aumentada, mientras que otras ofrecen imágenes sorprendentes del cosmos para aprender, explorar y entender mejor lo que hay más allá de nuestro planeta.

Si cuentas con paquetes internet confiables, como los que ofrece Totalplay, podrás aprovechar al máximo estas aplicaciones, descargando contenidos, imágenes y transmisiones en tiempo real sin interrupciones.

A continuación, te presentamos 8 aplicaciones de astronomía ideales para descubrir el universo.

Aplicaciones de astronomía de la NASA

La NASA ha desarrollado una aplicación gratuita y fácil de usar, disponible para iOS y Android, que permite explorar su extenso catálogo de imágenes y contenidos exclusivos.

Su interfaz está en inglés y ofrece diversas funciones: puedes ver fotos espectaculares, acceder a NASA TV, conocer en detalle distintas misiones espaciales como Cassini o Apolo, y mantenerte actualizado con información directa de las cuentas oficiales de Twitter de la agencia y de cada misión.

ISS Live Now

ISS Live Now es una aplicación gratuita para iOS y Android que brinda una forma sencilla e intuitiva de seguir en tiempo real la actividad de la Estación Espacial Internacional (EEI).

Además de rastrear sus movimientos, permite conectarse a NASA TV y acceder a una cámara en vivo, así como ver videos grabados directamente desde el interior de la EEI, ofreciendo una experiencia inmersiva de la vida en el espacio.

Exoplanet

Exoplanet, creada por Hanno Rein, está disponible para iOS y cuenta con compras integradas. Su interfaz, en inglés, ofrece una base de datos completa sobre exoplanetas, ideal para quienes desean profundizar en el estudio de estos mundos lejanos.

La app utiliza gráficos en 3D que muestran la posición de los exoplanetas en relación con nuestro Sistema Solar, haciendo que la información sea visual y mucho más atractiva para el usuario.

Nave Espacial 3D

Desarrollada por el Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) de la NASA, esta aplicación gratuita para iOS permite explorar diferentes sondas espaciales mediante realidad aumentada (RA).

Con ella, podrás visualizar las sondas como si estuvieran frente a ti, colocarlas virtualmente sobre el suelo de tu habitación y conocer detalles de sus misiones en Marte, la Tierra y el espacio profundo.

Una herramienta divertida e interactiva para aprender sobre exploración espacial.

Globo Terráqueo de Marte

Disponible de forma gratuita para iOS, Globo Terráqueo de Marte es una guía virtual e interactiva que permite explorar la superficie del planeta rojo.

A través de tu smartphone podrás girar y examinar el planeta, descubriendo sus formaciones, cráteres y características, cada una con una descripción detallada que enriquece la experiencia.

Visor Multimedia del Clima Espacial de la NASA

NASA Space Weather Media Viewer, disponible para iOS, es la aplicación ideal para quienes desean conocer en profundidad la actividad del Sol.

Reúne una gran variedad de imágenes y fichas informativas obtenidas de diferentes misiones de la NASA. Con esta app podrás aprender todo sobre nuestra estrella y comprender cómo influye en la Tierra y en el resto del sistema solar.

Calendario Lunar PRO

Calendario Lunar PRO es una aplicación sencilla, gratuita e intuitiva, diseñada para seguir el ciclo lunar. Muestra la fase actual de la Luna y el porcentaje de visibilidad para cada día, además de permitir consultar la fase lunar en fechas pasadas. Es ideal para quienes desean planificar observaciones o simplemente mantenerse informados sobre nuestro satélite natural.

Globo Lunar

Con Globo Lunar, tendrás la superficie de la Luna al alcance de tu mano. Esta aplicación es especialmente útil para quienes realizan observaciones con telescopio, ya que permite identificar cráteres y otras características de la superficie lunar.

Gracias a esta herramienta, estudiar y conocer mejor nuestro satélite será una experiencia más completa y entretenida.

Nuestro universo es tan misterioso como fascinante, un lugar donde lo aterrador y lo maravilloso se entrelazan. Los astrónomos estiman que en el universo observable existen entre 100,000 y 200,000 millones de galaxias, cada una con características únicas.

Estas galaxias se clasifican en tres tipos principales: elípticas, espirales e irregulares. Este sistema de clasificación fue desarrollado por el astrónomo estadounidense Edwin Hubble, quien se basó en la forma y apariencia visual de las galaxias, sin considerar otros factores como la actividad de su núcleo o la velocidad de formación estelar.

Clasificación y características de las galaxias

Tipos de galaxias según Hubble: elípticas, espirales e irregulares

El universo alberga millones de galaxias, cada una con una estructura y comportamiento particulares. Edwin Hubble creó una clasificación conocida como secuencia de Hubble, que divide a las galaxias en tres categorías principales según su forma:

• Elípticas.

• Espirales.

• Irregulares.

Este sistema permite a los astrónomos describir y estudiar mejor su estructura y evolución.

Las galaxias elípticas suelen tener una forma redondeada, con estructuras poco definidas. En cambio, las galaxias espirales, como nuestra Vía Láctea, presentan brazos que se extienden desde un núcleo central. Por otro lado, las galaxias irregulares carecen de una forma específica, lo que las convierte en objetos particularmente interesantes y complejos de estudiar.

Galaxias espirales

Se distinguen por sus brazos en espiral, que son zonas donde se forman nuevas estrellas. Estos brazos están compuestos por gas, polvo y estrellas jóvenes, las cuales emiten una gran cantidad de luz, creando vistas espectaculares.

La Vía Láctea, hogar de nuestro sistema solar, es un ejemplo clásico de galaxia espiral barrada, reconocida por la forma y distribución de sus brazos.

Galaxias elípticas e irregulares

Las galaxias elípticas suelen contener estrellas más antiguas y presentan baja actividad de formación estelar, por lo que su brillo es menor comparado con las espirales.

En contraste, las galaxias irregulares no tienen una forma definida. Muchas veces, su apariencia es resultado de interacciones gravitacionales con otras galaxias, lo que genera estructuras inusuales y espectaculares dentro del universo.

El papel de la materia oscura en las galaxias

La materia oscura es uno de los mayores enigmas del cosmos y tiene una influencia determinante en la estructura y comportamiento de las galaxias. Aunque no puede observarse directamente, su existencia se deduce a partir de los efectos gravitacionales que ejerce sobre la materia visible.

En galaxias como la Vía Láctea, se estima que alrededor del 90% de su masa corresponde a materia oscura, lo que influye en la manera en que estas giran y mantienen su forma.

Una gran parte de esta materia se concentra en el halo galáctico, una región que rodea a muchas galaxias. Aunque es prácticamente invisible, los astrónomos han confirmado su presencia mediante simulaciones y estudios de dinámica galáctica. Sin esta masa adicional, las galaxias no podrían conservar su estructura, y las estrellas en sus extremos se dispersarían debido a la falta de gravedad suficiente.

Además de su impacto en galaxias individuales, la materia oscura es esencial en la formación de cúmulos galácticos, que son las estructuras más grandes del universo. Estos cúmulos están unidos principalmente por la fuerza gravitatoria que ejerce la materia oscura.

Comprender su naturaleza y comportamiento es uno de los grandes retos de la cosmología moderna, ya que podría revelar información clave sobre la formación, composición y evolución del universo.

Es absolutamente seguro que lo desconocía por completo y que no fue víctima de las oportunidades que presentaba. Sobre todo teniendo en cuenta la frecuencia con la que creemos erróneamente que Google Maps y Google Earth son la misma cosa. La primera aplicación nos permite viajar a cualquier parte del mundo planificando rutas para coches, bicicletas u otros medios de transporte. También nos permite encontrar puntos de referencia que nos proporcionan horarios de apertura y cierre. Earth, sin embargo, va mucho más allá. 

Sin tener que tomar unos cuantos aviones y emprender un viaje que cuesta varios miles de dólares, esta aplicación es la forma más sencilla que tenemos de descubrir todas las regiones del planeta. Si nos pidieran que eligiéramos entre visitar el Cañón del Colorado en persona o verlo en una tableta, sería evidente qué opción elegiríamos, pero conocerlo de antemano sigue siendo un recurso útil. No hay nada como Google Earth si queremos sobrevolar montañas y ciudades, o incluso buscar tesoros escondidos.

Además, Google ha visto que cada vez más usuarios utilizan la plataforma sólo para pasear y explorar lugares lejanos en los que nunca han estado o para volver a los que ya han visitado. Como resultado, han optado por incluir mejoras que aumentan la sensación de inmersión. Así, en una de las actualizaciones más recientes, apareció un cielo considerablemente más realista, con réplicas en movimiento de las nubes que observan los satélites desde su posición ventajosa en órbita sobre la Tierra. Todo en busca de la realidad, que cada vez están más cerca de conseguir.

El Espacio aspira a una mayor realidad

Sin embargo, la versión más reciente, que acaba de estar disponible en la App Store de iOS y en la Play Store de Android, mira un poco más arriba, al espacio, donde la Tierra puede verse en todo su esplendor cuando se abre el zoom al máximo. El fondo espacial era antes totalmente negro, pero en Mountain View lo cambiaron porque consideraron que no parecía realista y no transmitía con precisión cuántos vecinos espaciales tenemos.

Pero por si fuera poco, también tendremos la oportunidad de pisar la Estación Espacial Internacional y contemplar todos los proyectos que llevan a cabo al servicio de la humanidad, además de las actualizaciones de los recorridos que nos llevan por lugares asombrosos. Aunque usted no sea científico, investigador, representante de ningún gobierno o experto en geología planetaria, Google Earth puede proporcionarle un viaje fascinante. Lo único que necesita es tener contratado un servicio de red con alguno de los proveedores de Internet, tener la aplicación de Google Earth instalada en su dispositivo móvil y, de esta manera, podrá disfrutar de esta experiencia.

Las constelaciones son conjuntos de estrellas que comparten un nombre común. Estas estrellas, agrupadas bajo un mismo lugar celeste, forman supuestamente una figura. Normalmente, el nombre de la constelación procede de esa figura concreta. 

Algunas constelaciones se identificaron por primera vez hace más de 2,000 años. Toda la humanidad ha mirado al cielo en busca de nuevas estrellas y constelaciones.

¿Qué distingue a una constelación?

Identificando las estrellas que forman las constelaciones, es posible verlas. Para observarlas, es aconsejable alejarse de las grandes ciudades, ya que la contaminación lumínica puede dificultar el proceso. Encontrar la primera constelación es la tarea más difícil. Una vez localizada la primera, encontrar las demás será mucho más sencillo. Podemos realizar esta actividad con el uso de una guía a ojo desnudo. Un manual de este tipo está disponible en las librerías.  

Datos interesantes sobre las constelaciones 

• Según la opinión popular, la constelación de "La Cruz del Sur" es la más pequeña, mientras que la constelación de "La Hidra" es la más grande.
• Los astrónomos aficionados suelen tener conocimientos e interés por las constelaciones.
• El hemisferio norte puede ver la constelación de la "Osa Mayor" durante todo el año.
• Las estrellas que componen una constelación pueden estar a cientos de años luz unas de otras.
• En la actualidad existen 88 constelaciones. Algunas sólo pueden verse desde uno de los dos hemisferios terrestres, mientras que otras son visibles desde ambos.
• Las constelaciones son imágenes inventadas que los humanos han utilizado durante miles de años como guías o como imágenes de sus dioses.
• Normalmente, los nombres de las constelaciones proceden del idioma latín.

Tipos de constelaciones

Constelaciones circumpolares: Durante todo el año, son visibles desde el hemisferio norte.

Constelaciones de primavera: En primavera, podemos vislumbrar galaxias normalmente inaccesibles.

Constelaciones de verano: En el interior de la Vía Láctea se concentra la órbita de la Tierra.

Constelaciones de otoño: La Tierra gira con el universo completamente a oscuras.

Constelaciones de invierno: La Tierra muestra la Vía Láctea en toda su belleza. Muchas constelaciones son visibles para nosotros.